‘यह जानना सुखद है कि मैं आर्थिक रूप से स्वतंत्र हूं’

यह साक्षात्कार कोविड-19 रिसर्च फंडिंग प्रोग्राम 2020 के तहत अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय द्वारा वित्त पोषित एक शोध अध्ययन के एक भाग के रूप में आयोजित किया गया था। यह अध्ययन कोविड-19 महामारी के दौरान राजस्थान और हिमाचल प्रदेश में फ्रंटलाइन श्रमिकों के अनुभवों को दर्शाता है।

प्रश्न: पिछले नौ महीनों के दौरान, आप कोविड से संबंधित कार्यों से जुड़े रहे हैं। क्या आप अपने कोविड-19 महामारी और गैर–महामारी कर्तव्यों का संक्षिप्त विवरण दे सकते हैं?

आशा: मेरे महामारी संबंधी कार्यों के संदर्भ में, सबसे पहला तथा महत्वपूर्ण कार्य सर्वेक्षण करना था। जब भी कोई व्यक्ति गाँव में प्रवेश करता है, तो हमें उनके स्थान पर जाना होता है और इस बात की जानकारी लेनी होती है कि वे कितने लोगों के साथ पहुंचे, किस वाहन में पहुंचे, वाहन का नंबर नोट करना, और फिर उनसे पूछना कि क्या उन्हें खांसी के कोई लक्षण हैं और ठंड या फिर अगर उनका पहले से ही वायरस के लिए टेस्ट किया गया था। इस कार्य ने हमें मार्च से मई तक पूरी तरह से व्यस्त रखा।

मई में, हमने अपने अन्य कार्यों को फिर से शुरू किया जैसे गर्भवती महिलाओं का वजन, प्रसव में सहायता करना, टीकाकरण का संचालन करना आदि। ऐसा नहीं है कि हमने पिछले महीनों में ये कार्य नहीं किए हैं, लेकिन हमने लोगों को प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र में आने से रोक दिया। इसके बजाय, हमने उन्हें पहले से सूचित करने के लिए कहा कि क्या उन्हें हमारी गैर–कोविड ​​से संबंधित सेवाओं में से किसी की आवश्यकता है। जानकारी प्राप्त करने के बाद फिर हम उनके घरों में जाएंगे और यदि उन्हें किसी भी मदद की आवश्यकता होगी तो वह करेंगे।

मैं अपने ही गांव की प्रभारी हूँ, और मेरे अधीन 900 की आबादी है, इसलिए इन कार्यों को पूरा करना उतना कठिन नहीं है।

प्रश्न: आपके क्षेत्र में अन्य फ्रंटलाइन वर्कर्स (ANM, AWWs और ASHAs) / अन्य कोरोना वारियर्स के साथ आपका संबंध क्या था? उदाहरण के लिए, आप कितनी बार एक दूसरे के साथ बात करते हैं, और आप क्या समन्वय कर रहे हैं?

आशा: मेरा समन्वय मुख्य रूप से एएनएम के साथ था। वास्तव में, एक एएनएम ही है जिसके साथ मैं अपने सभी महामारी और गैर–महामारी से संबंधित कार्य  करती हूं। हम अपने सर्वेक्षण भी एक साथ करते हैं! इससे हमें मदद मिलती है क्योंकि काम करते समय न केवल हम सहयोग करते हैं, बल्कि हमें एक दुसरे से भावनात्मक समर्थन भी मिलता है।

जब भी कोई समस्या होती है, तो अपने पर्यवेक्षक के पास जाने के बजाय, मैं सिर्फ अपनी एएनएम दीदी से पूछती हूँ, क्योंकि मैं उनके बहुत करीब महसूस करती हूं।

हालांकि, मेरे पर्यवेक्षक बहुत मददगार रहे हैं।

प्रश्न: महामारी के दौरान आपको काम करने और अपनी गतिविधियों को करने के लिए किसने प्रेरित किया?

आशा: मैं अब छह साल से इस नौकरी में हूं, इसलिए अब यह दायित्व मेरे अपने स्वभाव में ही शामिल हो चुका है। मैं हमेशा स्वास्थ्य के क्षेत्र में काम करना चाहती थी इसलिए यह मेरे लिए एक सपने के सच होने जैसा है! यह मानना भी मेरे लिए सुखद है कि मैं आर्थिक रूप से स्वतंत्र हूं। मैं इस नौकरी से बहुत पैसा नहीं कमाती, लेकिन यह महसूस करने के लिए पर्याप्त है कि मुझे पूरी तरह से अपने पति पर निर्भर नहीं रहना है, जिससे मुझे प्रेरणा मिलती रहे।

महामारी के दौरान, सबसे बड़ी प्रेरणा यही है कि मुझे समाज को कुछ वापस देने का मौका मिला है। मुझे अपने लोगों के लिए काम करने तथा उनकी मदद करने का अवसर मिला है, और इसी ने मुझे लोगों की प्रतिक्रिया के बावजूद काम करने के लिए प्रेरित किया है।

प्रश्न: क्या आपके काम में कुछ चुनौतियां हैं?

आशा: मेरा कार्यक्षेत्र वास्तव में बहुत बड़ा है। बहुत बार, मुझे हर दिन 3-4 किलोमीटर पैदल चलना पड़ता है, और यह एक बड़ी समस्या रही है। परिवहन मिलना बहुत मुश्किल है क्योंकि कोई भी फ्रंटलाइन वर्कर्स (FLWs) की मदद करने के लिए तैयार नहीं है। वे सभी सोचते हैं कि हम पूरा दिन इस क्षेत्र में हैं और हम कोविड 19 से संक्रमित हैं, तथा उन्हें भी  बीमार बना देंगे! हमने सब कुछ करने की कोशिश की है, एक सवारी के लिए 200 रुपये देने के बजाय, हम उन्हें  500 रु देने की बात कहते हैं, लेकिन फिर भी वे सहमत नहीं  होते हैं।

मुझे अतिरिक्त धन की प्रतिपूर्ति नहीं मिली है जो मैंने यात्रा और डोर–टू–डोर सर्वेक्षण (50-70 रोज) पर खर्च किए हालांकि मुझे समय पर मेरा वेतन मिल गया।

इस गांव के लोग सुनने या सहयोग करने के लिए तैयार नहीं हैं। जब हम सर्वेक्षण करने के लिए उनके घरों में जाते हैं तो वे इस बात को बिल्कुल पसंद नहीं करते। अधिकतर वे यह कहते हुए डांटते हैं कि हमें बिना सूचना दिए नहीं आना चाहिए।

मुझे याद है, इसी दौरान एक मधुमेह रोगी था और उसमें कोविड-19 लक्षण थे, लेकिन उसने हमसे झूठ बोला। बाद में जब उसका टेस्ट पॉजिटिव आया, तब उसने माना कि कुछ समय से उसमें लक्षण दिखाई दे रहे थे। इस कारण पूरा परिवार कोविड-19 पॉजिटिव हो गया!

इस वायरस से जुड़ी बहुत सारी भ्रांतियां हैं जिसकी वजह से लोग अपना टेस्ट नहीं करा रहे हैं। कुछ लोगों ने हमें यह भी बताया कि अगर हम सर्वेक्षण के लिए उनके घरों में आते हैं तो वे हमारे खिलाफ पुलिस मामले दर्ज करेंगे। मैं अपनी एएनएम दीदी के साथ सर्वे कर रही थी और घर वालों में से एक ने हम पर कुत्ते छोड़ दिए जिसकी वजह से एएनएम दीदी चोटिल हो गयी। लोगों ने ऐसा इसलिए किया क्योंकि वे कोविड का टेस्ट नहीं करवाना चाहते थे, और वास्तव में एक ही चीज़ के लिए बार-बार अपने घरों में आने वाले फ्रंटलाइन वर्कर्स से निराश थे।

इस नौकरी का समय भी एक बड़ी समस्या है – मुझे लगता है कि मैं हमेशा महामारी से संबंधित काम कर रही हूं। मेरे घर पर दो छोटे बच्चे हैं लेकिन मुझे उनकी मदद करने का समय नहीं मिला। मैं सुबह 6 बजे घर से निकलती हूं और शाम 7 बजे तक वापस आती हूं।

प्रश्न: आपके सामने जो भी चुनौतियां आई, उन्हें आपने कैसे पार किया?

आशा: पहली बात जो मैं हमेशा करती हूं वह है, लोगों से बात करना। मैं उन तथ्यों के बारे में जानकारी देने की पूरी कोशिश करती हूं जो उन्हें बीमारी से कम डरा सकती है, और उन लक्षणों के बारे में अधिक बात करने की कोशिश करती हूँ जिनका वे सामना कर रहे हैं। मैं उन्हें यह भी बताती हूं कि हम उन सभी लोगों के बारे में जानकारी सार्वजनिक नहीं करेंगे, जो कोविड-19 पॉजिटिव हैं। मैं उन्हें बताती हूं कि सारी जानकारी अत्यंत गोपनीय रखी जाती है इसलिए उन्हें संकोच नहीं करना चाहिए।

अंत में, नौकरी के बोझ से निपटने के लिए, मैंने सीखा है कि अपने समय को बेहतर तरीके से कैसे प्रबंधित किया जाए। पहले, इस काम के लिए इतना अधिक समय दे पाना बहुत कठिन था, लेकिन अब मैं जल्दी उठती हूं। मैं अपने घर के कामों को पहले ही निपटा लेती हूं, और सुबह 6 बजे तक काम के लिए तैयार रहती हूं, ताकि मेरे पर्यवेक्षक मुझे आवंटित कर सकें।

यह साक्षात्कार 13 जनवरी 2021 को उदयपुर, राजस्थान में एक आशा के साथ आयोजित किया गया था।